本片改編自當今俄羅斯最暢銷的通俗作家鮑里斯·阿庫寧的同名小說，是一部混合了史詩、偵探、浪漫等元素的大片，背景是在1877—88年的土俄戰爭時期。範多林是阿庫寧筆下的華生，這個有點口吃的傢伙，有着天生的偵探觸覺。爲了逃避傷心的愛情，他加入了俄國軍隊。很不幸的是，在戰爭開始的時候，範多林被擄。通過與敵軍玩一盤西洋棋，他贏了棋局也贏了自由，趕忙逃回國。路上，他遇上了一個叫瓦維拉的女子。她身無分文，卻要去俄國找她的未婚夫。在俄軍總部，他們找到了她的未婚夫，但是同時發現，在軍隊內部諜影重重，包括這個女子還有她的未婚夫，一時之間都變得神祕莫測起來，範多林如何憑他的智慧找出真正的間諜？